UNIVERSIDAD DE LA TORÁ: Introducción

El Espíritu Aventurero en la Ciencia y el Judaísmo

¿Podemos identificar la cualidad especial que defina más el espíritu de la ciencia? En esencia, debajo de la impresionante metodología científica y el vasto conocimiento que produce la esencia distintiva del esfuerzo científico radica en su coraje para viajar hacia lo desconocido. Este espíritu se sintió más profundamente durante la Revolución Científica de los siglos XVII y XVIII, cuando un pequeño grupo de valientes investigadores se atrevió a abandonar la seguridad proporcionada por el dogma aceptado y trazar un camino sin pavimentar de investigación científica. Algunos, como es sabido, pagaron este coraje con su libertad y otros, incluso con su vida.

A nivel práctico, este viaje a lo desconocido se manifiesta en el método científico, que se basa en el ensayo y error. El científico propone hipótesis teóricas, las contrasta con observaciones y experimentos de laboratorio, y siempre debe estar abierto a la posibilidad de que puedan ser refutadas. Es ampliamente reconocido que el principio más fundamental en la filosofía de la ciencia es que las teorías científicas no pueden ser probadas, solo refutadas. Un experimento cuyos resultados se alinean con una teoría no confirma su verdad, sino que simplemente refuerza su probabilidad.

La posibilidad de encontrar su falsedad es el criterio principal para la validez de una teoría científica, porque la única certeza que ofrece la ciencia es que las teorías refutadas son falsas, no asegura que las teorías que aún no han sido refutadas sean verdaderas. En cierto sentido, una teoría científica está destinada a un viaje eterno hacia un horizonte inalcanzable: puede ser corroborada una y otra vez, pero nunca demostrada definitivamente.

Hasta el día de hoy la cultura secular considera que elegir este camino es su mayor acto de heroísmo. El mayor elogio para los científicos es su capacidad para admitir sus errores cuando se enfrentan a pruebas que refutan sus teorías. Incluso el individuo secular promedio se enorgullece de declarar, por encima de todo, que no sabe nada con absoluta certeza y que podría estar equivocado. En efecto, ¿quién podría negar que la capacidad de reconocer la ignorancia refleja una humildad y una modestia dignas de admiración?

Los judíos van a lo seguro

Al comparar el enfoque de prueba y error con el mundo de la Torá, los dos parecen de naturaleza completamente opuesta. Por definición la fe no depende de los resultados de ningún experimento. Es como la estaca de una tienda diseñada para asegurar que ningún viento pueda derribar la visión del mundo del creyente. Obviamente, la fe tampoco puede ser probada, pero tampoco puede verificar su falsedad. La fe judía en la verdad de la Torá, en particular, se basa en la confianza en el testimonio transmitido de la entrega de la Torá en el Monte Sinaí, transmitido de padres a hijos a través de las generaciones. Este testimonio no puede ser verificado directamente y, por lo tanto, no puede ser refutado.

Así, mientras que la ciencia existe en un mundo de dudas la Torá existe en un mundo de certezas. Esto a muchos les parece contraintuitivo, ya que la ciencia es conocida por su precisión matemática, mientras que la Torá es inherentemente ambigua y abierta a innumerables interpretaciones. Pero no estamos hablando aquí de la naturaleza de las declaraciones hechas por la Torá o la ciencia, sino más bien sobre su solidez a los ojos de aquellos que las siguen. La Torá puede ser imprecisa y ambigua, pero su validez es percibida por sus creyentes como una verdad absoluta y divina. Del mismo modo, la precisión de la ciencia sólo es válida en el marco de sus teorías, pero éstas mismas están siempre sujetas a dudas y al riesgo de falsedad.

Esta distinción pone de relieve la razón central por la que la mayoría de los seguidores de la tradición de la Torá dudan en reconciliarla con la ciencia: ser científico requiere asumir riesgos, pero a una persona de Torá no le gusta el juego, le gusta ganar. Por lo tanto, aquellos acostumbrados a la fe estable del mundo de la Torá generalmente prefieren caminar con seguridad por caminos bien pavimentados y evitar aventurarse en territorios inexplorados.

Sin embargo, es evidente que este enfoque genera mayores pérdidas que ganancias. Si bien la Torá y la fe pueden parecer sólidas e indestructibles se ve afectado su crecimiento posterior. Permanecen en su mayoría protegidos de los desarrollos históricos y los cambios por los que atraviesa la sociedad humana (y judía), pero también sufren un estancamiento cuando se ven obligados a dar la espalda tanto a las nuevas interpretaciones internas como a las nuevas cuestiones externas.

Para cultivar el mundo de la fe uno debe estar dispuesto a aventurarse por caminos inexplorados e inciertos y abrazar la posibilidad de cometer errores. Un dicho jasídico dice: “No siempre es posible caminar sobre un puente de hierro”. El miedo al cambio del tipo conservador juega un papel esencial en la construcción de una sociedad, pero a veces puede convertirse en un miedo paralizante que suprime cualquier aspiración de crecimiento. Aquellos que entienden que traer la redención requiere aventurarse en territorios no redimidos, deben aceptar embarcarse en un viaje hacia un horizonte desconocido.

Incorporar la ciencia al mundo de la Torá significa adoptar un enfoque experimental de la vida, una predisposición a equivocarse y a que se demuestre lo contrario. Un movimiento así refina al individuo religioso, refresca y vigoriza su alma despojándola del exceso de orgullo y confianza, y restaura un espíritu juvenil que el estudio memorístico y la repetición de lo conocido a menudo debilitan.

Sobre todo, puede reintroducir a las personas de Torá a alguien que siempre debería estar presente en la sala de estudio, pero que a menudo se deja fuera: el Santo Bendito Es, con Su naturaleza infinita e infinitas sorpresas. No hay nada mejor para fortalecer la fe en Dios que dejarse llevar por el error. Al hacerlo, creamos un espacio donde Dios puede enseñarnos, jugar con nosotros y sorprendernos con un sinfín de novedades.

Sagrado Aventurismo

En verdad, los dos elementos centrales del método científico, la experimentación y el error, tienen fundamentos preexistentes en la Torá. Estos fundamentos no están tan desarrollados o son tan centrales en la Torá como lo están en la ciencia, pero su mera presencia indica que no son ajenos a ella. Pueden ser vistas como semillas plantadas en el suelo de la Torá, anhelando que alguien las riegue y las nutra.

El ideal de la experimentación es más evidente en la Torá a través de la figura de Kohelet (Eclesiastés). Kohelet, tradicionalmente identificado como el rey Shlomó, sirve como el máximo ejemplo de una persona que se negó a aceptar verdades basadas en rumores o fe ciega. En cambio, buscó aprender todo a través de la experiencia personal: “Puse mi corazón a buscar y a escudriñar con sabiduría acerca de todo lo que se ha hecho bajo el cielo”.[1]

Shlomó-Kohelet se erige como una especie de antiguo prototipo del científico, que se aventura en el mundo para recopilar observaciones y sacar conclusiones de ellas.

De hecho, no es coincidencia que las investigaciones de Shlomó lo llevaran a formar una visión del mundo notablemente similar a la que la ciencia moderna ha inculcado en los individuos contemporáneos (al menos hasta los versos finales de Kohelet, cap. 12): “Vanidad de vanidades, todo es vanidad”, junto con “Lo que ha sido es lo que será, y lo que se ha hecho es lo que se hará, y no hay nada nuevo bajo el sol”, y “A todos les toca la misma suerte”, y así sucesivamente. Una observación fría y desprejuiciada de la naturaleza, despojada de creencias heredadas y nociones preconcebidas, ha llevado a los experimentalistas a lo largo de la historia a llegar a conclusiones similares.

¿Qué hay de la predisposición a equivocarse? Esto también se encuentra en la Torá. Una declaración importante en el Talmud afirma: “Una persona no puede entender verdaderamente las palabras de la Torá a menos que haya tropezado con ellas”. Esto se refiere a una situación en la que una persona ha estudiado todos los debates y razonamientos, conoce la norma legal, pero se equivoca en su aplicación práctica.

¿Por qué el estudio teórico por sí solo no es siempre suficiente para captar las profundidades de un asunto, y cómo lo logra el fracaso? Al parecer, cuando descubrimos que nos hemos equivocado, el contenido aprendido se incrementa por la lección derivada del propio error: la constatación de que somos capaces de cometer errores, de que no somos omniscientes ni inmunes al error. Esta lección, que atraviesa el intelecto y toca el núcleo mismo del alma, imprime en nosotros el contenido aprendido con mayor intensidad que cualquier lectura intelectual. 

El libro de los Proverbios compara la Torá con una mujer hermosa y nos insta a “estar siempre embelesado en amarla”.[2] La palabra hebrea para “embelesado”, tishgué (תִּשְׁגֶּה), también significa “errarás”. Por lo tanto, el versículo puede interpretarse como diciendo que, si realmente amamos la Torá, siempre debemos estar dispuestos a cometer errores mientras la estudiamos.

Por encima de todo, la Torá expresa el espíritu de aventurarse en lo desconocido en la historia del Éxodo, la narración central de toda la Torá. El Éxodo fue un paso audaz de abandono de lo familiar por lo desconocido. Aunque más tarde muchos israelitas sintieron pesadumbre y nostalgia por las “ollas de carne” de Egipto, esto no disminuye el espíritu de libertad que les invadió la noche de su partida. Por el contrario, su pesar pone de relieve el profundo encanto de lo familiar, frente al cual se hace patente la grandeza de la voluntad de desprenderse de ello. 

Aprovechando este espíritu de aventura y libertad, el profeta Irmiahu afirmó [2:2]: “Así dice Dios: Recuerdo de ti la bondad de tu juventud, el amor de tus esponsales, cuando Me seguiste al desierto, a una tierra no sembrada”.

Así como los primeros científicos se atrevieron a rechazar la visión medieval del mundo y buscar una nueva, así también los israelitas que partieron de Egipto se caracterizaron por el coraje y el espíritu aventurero, abiertos a la renovación como lo fue el primer patriarca, Abraham, a quien Di-s llamó a “dejar tu tierra, tu lugar de nacimiento y la casa de tu padre”. [Bereshit 12:1] 

La Torá nos llama a emular estas cualidades, en primer lugar, durante Pesaj [Hagadá], pero realmente todos los días: “La persona está obligada a verse a sí misma como si, personalmente, hubiera salido de Egipto”. Los valores de la experimentación, el error y la aventura en lo desconocido no son ajenos ni externos a la vida judía; son parte integral de la totalidad de lo que ofrece. Como dijeron los sabios: “Enséñale a tu lengua a decir: ‘No sé'”. 

Por diversas razones, el judaísmo generalmente ha preferido seguir un camino que enfatiza y desarrolla otros aspectos de la Torá, dejando estas facetas descuidadas. Cuando una reunión con la ciencia restaura la Torá a un camino que puede integrar el ensayo y el error, la experimentación y el fracaso, no estará agregando nada nuevo. Más bien, nos llamará a reclamar partes preciosas de la forma de vida de la Torá que siempre han estado allí, pero que estaban enterradas bajo el polvo de nuestras largas peregrinaciones en el desierto de las naciones, donde la supervivencia es esencial, y la experimentación era un lujo que no siempre podíamos permitirnos

[1] Eclesiastés 1:13

[2] Proverbios 5:19