Rabí Iojanan Twersky de Tolna:

Rabi Iojanan Twersky de Tolna nació en 5666 (1906) siendo su padre Rabi David Mordejai Twersky. En su infancia, su padre emigró a los Estados Unidos, y en su juventud, se trasladó a la Tierra de Israel para estudiar Torá. Allí también recibió la ordenación rabínica, y en 5687 (1927) regresó a los Estados Unidos. Se casó con la Rebetzin Tzipora Pearl, hija de Rabi Moshe de Stratyn-Toronto, y se convirtió en el Rebe en Montreal. Trabajó para rescatar judíos y ayudarlos a aclimatarse a su nuevo entorno durante los años del Holocausto, y ayudó a los jasidim de Jabad a establecer la Ieshivá Tomjei Tmimim en Montreal. En 5715 (1955), regresó a la Tierra Santa, vivió en Bait Vegan y abrió una sala de estudio allí. Asistía regularmente a las reuniones jasídicas de los Rebes de Gur y Rachmastrivka y, hacia el final de su vida, muchos jasidim comenzaron a reunirse a su alrededor. Partió de este mundo el 25 de Kislev de 5759 (1998) y fue enterrado en el Monte de los Olivos.

Rabi Jaim Hager de Ottynia nació en 5622 (1862) de Rabí Baruj de Vizhnitz, y creció con su abuelo, el “Tzemaj Tzadik”, que lo quería mucho. A la edad de 13 años, fue ordenado por el “Beit Shlomo”, uno de los rabinos más importantes de Galicia, y varios otros rabinos. Se casó con Pessia Leá, hija de Rabí Itzjak de Bohush, y después de la muerte de su padre en 5653 (1893), estableció su corte en Ottynia, con miles de jasidim. Después de la muerte de la Rebetzin, se casó por segunda vez con Jaia Jasha, hija de Rabí Shraga Yair de Bialobrezig, y por tercera vez con la hija de Rabí Tzvi de Rozwadów. Durante la Primera Guerra Mundial huyó a Viena y, tras la guerra, regresó y se instaló en Stanisławów, cerca de Ottynia. Partió de este mundo el 25 de Kislev de 5692 (1931) en Cracovia y fue enterrado en Stanisławów.  

“Mañana por la tarde es la primera noche de Janucá. Llevaré la menorá de Janucá desde la casa de Bnei Brak al hospital y el Rebe la encenderá como lo hace todos los años a las ocho y media, ¿no?”, le preguntó el encargado, Rabi Eliahu Dinkel, a Rabi Iojanan de Tolna.

El Rebe aceptó satisfecho y a la noche siguiente el asistente llegó con la menorá en la mano. Incluso la había sumergido en la mikve, como el propio Rebe solía hacer antes de encender la primera vela. Pero cuando llegó, encontró a los otros asistentes perplejos. Informaron que inmediatamente después de anochecer, el Rebe había comenzado a recitar las oraciones especiales de Janucá, ‘HaNerot Halalu’ y ‘Maoz Tzur’, como solía hacer cada noche después de encender la menorá.

Estaba débil y su voz era apenas audible, pero los asistentes se inclinaron y escucharon, para su asombro, al Rebe en medio de las oraciones que habitualmente recita después del encendido. Estaban seguros de que deseaba encender las velas de Janucá ya, antes de la hora establecida e incluso sin la menorá que el asistente debía traer.

El asistente se disculpó, diciendo que entendía que el Rebe no se desviaría de la hora establecida ahora, y por lo tanto sólo llegó cerca de las ocho y media. Pero el Rebe no expresó disgusto alguno. Hizo un gesto con la mano y sonrió, como para tranquilizarlo. De hecho, no había pedido encender antes de la hora que había acordado ayer. Sólo había deseado recitar las oraciones posteriores al encendido antes de encender y no explicó por qué.

La menorá y la vela estaban preparadas, el Rebe recitó devotamente las tres bendiciones: ‘Lehadlik’, ‘She’asa nisim’ y ‘ Shehejeianu’, y la primera vela brilló con una luz pura – como el rostro del Rebe. (La tercera bendición, ‘Shehejeianu’, se recita cuando se hace o experimenta algo que ocurre con poca frecuencia de lo que uno obtiene placer o beneficio).

Todos esperaban oír el pasaje de ‘HaNerot Halalu’ recitado después de encender las velas… pero el Rebe permaneció en silencio. Le susurraron al oído – ¿quizás se había olvidado? Pronunciaron ‘HaNerot Halalu’ en voz alta, pero el Rebe no respondió. Contempló las velas con el rostro radiante, una leve sonrisa en los labios y no dijo ni una palabra. Los miembros de la familia llegaron a la habitación. La hija y los nietos del Rebe se dirigieron a él, casi suplicantes: ” Zeidé (abuelo), feliz Janucá”, pero el Rebe no respondió.

Alguien le sugirió al Rebe que distribuyera Janucá gelt como era su costumbre, pero esto tampoco obtuvo respuesta. “¿El abuelo ha estado así durante muchas horas, sin responder ni reaccionar?”, preguntaron los nietos a los asistentes que habían estado de servicio desde las horas de la mañana. Ellos respondieron que el Rebe había hablado hoy, su mente estaba lúcida y había interactuado con la gente. Débil, en verdad, pero lúcido. Recién ahora había cambiado repentinamente.

Durante toda la noche el tzadik no cerró los ojos, y por la mañana se lavó las manos y continuó en silencio con los ojos abiertos, claramente consciente, pero con los labios sellados. Alrededor de las diez de la noche, el médico entró y notó que los signos vitales del Rebe eran inusuales. Observó atentamente y determinó que el Rebe había fallecido.

Fue una muerte por beso divino. Nadie entendió el significado de esto. Sólo cuando pasaron varios días, y sus allegados reconstruyeron el día anterior a su fallecimiento, recordaron una historia que el Rebe solía contar y repetir, especialmente durante los días de Janucá:

El santo Rabi Jaim de Otynia planteó una vez una pregunta sorprendente: ¿Por qué no se acostumbra recitar la bendición de “Shehejeianu” antes de partir de este mundo? Después de todo, un judío se prepara todos los días para la separación de este mundo inferior y la transición al mundo de la verdad para disfrutar del resplandor de la Presencia Divina.

Cuando está a punto de partir y todavía tiene la fuerza para hablar y bendecir, aparentemente debería decir la bendición de Shehejeianu vekiemanu vehigui’anu lazman hazé (¡Quien nos ha dado vida, nos ha sostenido y nos ha conducido hasta este momento!). Esto fue poco antes de Janucá, y concluyó: ” Mir vellen zich an eitzaj gebn (Encontraremos una solución)”…

Ese año, Rabi Jaim de Otynia se encontraba en medio de un viaje antes de la primera noche de Janucá. Cuando llegó el momento de encender las velas de Janucá, el Rebe estaba en Cracovia, lejos de su ciudad y de su hogar. Los jasidim que lo acompañaban notaron que el Rebe estaba afligido por no tener consigo su menorá habitual. Uno de ellos se puso en camino y, tras muchas horas de viaje, regresó con la menorá, reanimando el espíritu de su Rebe.

Rabí Jaim preparó las velas, recitó las bendiciones y recitó la bendición Shehejeianu de la primera noche en voz alta y con entusiasmo como era su costumbre. Encendió la vela y, después de un breve tiempo, partió hacia su hogar eterno… (Después de recitar una bendición que precede a una mitzvá, uno no debe hablar hasta que cumpla con el acto. Es por eso que Rebe Iojanán no habló entre el momento en que recitó la bendición Shehejeianu hasta que falleció).

 La alegría de estos dos tzadikim en el día de su muerte está bien explicada por la Guemará en el Tratado de Sotá: “‘Una mitzvá es una vela y la Torá es la luz…’ El versículo compara la mitzvá con una vela y la Torá con la luz. “La mitzvá con una vela, para decirte: así como una vela sólo protege por un tiempo, así también una mitzvá sólo protege por un tiempo. Y la Torá con la luz, para decirte: así como la luz protege para siempre, así también la Torá protege para siempre…

Una parábola para un hombre que caminaba en la oscuridad de la noche, temeroso de las espinas, los pozos, los cardos, los animales salvajes y los ladrones, y no sabía qué camino tomar. Si se encuentra con una antorcha, se salva de las espinas, los pozos y los cardos, pero todavía tiene miedo de los animales salvajes y los ladrones, y no sabe qué camino tomar. (En la analogía, una persona que hace méritos para cumplir una mitzvá se salva de algunas calamidades).

Cuando amanece (él merece la Torá), se salva de los animales salvajes y de los ladrones (es salvado del pecado y del sufrimiento), pero aún no sabe qué camino tomar (tal vez su inclinación le obligue a descuidar la Torá, y la inclinación al mal y la calamidad volverán); cuando llega a una encrucijada – es salvado de todo. ¿Qué es la ‘encrucijada’? (‘Antorcha’ – esto es una mitzvá; ‘amanecer’ – esto es Torá; pero ¿qué es la ‘encrucijada’?) Rav Jisda dijo: Este es un erudito de la Torá y el día de su muerte (un erudito de la Torá en el día de su muerte, que sabe que no ha fallado y que no fallará nuevamente).

Curiosamente, es precisamente la vela de Janucá, una de las mitzvot más distintivas que puede llamarse “vela de mitzvá “, la que estos dos tzadikim dedicaron a su alegría por la “encrucijada”, que es el día de la muerte. De hecho, la mitzvá de la vela de Janucá es especialmente apropiada para el final de la vida de un tzadik: es la última de las siete mitzvot rabínicas, y por lo tanto completa el conteo de mitzvot hasta una corona completa, keter כתר (613 más 7).

El poder de las mitzvot rabínicas surge específicamente de un mandamiento negativo: “No te apartarás de la palabra que te digan”. Esto se expresa especialmente en la vela de Janucá, un mandamiento positivo cuyo propósito es la negación de las impurezas y la oscuridad. Es precisamente esta joya de la corona de las mitzvot la que expresa más que nada la alegría del tzadik en todo su servicio: Torá, alejarse del mal y cumplimiento de las mitzvot.

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