Una lección para seguir siendo un pueblo a pesar de nuestras diferencias
Por Tzvi Freeman
¿Qué haces si estás celebrando y regocijándote con amigos, y el hombre que se opone a ti en las batallas más importantes de tu vida aparece en la fiesta?
Esto fue Simjat Torá , 1975, en la sede de Chabad-Lubavitch , 770 Eastern Parkway . Miles de Lubavitchers estaban apiñados, junto con cualquier otra persona que deseara presenciar la hakafot, las vueltas alrededor de la Torá más alegres del mundo en el día más alegre del año.
Los gabaim, que se consideraban administradores oficiales, de la sinagoga intentaban frenéticamente poner orden en la ceremonia, mientras buscaban el contingente que vendría todos los años desde el consulado israelí.
Fue entonces cuando vieron a Jaim Cohn. Y no sabían qué hacer. Este era el hombre equivocado en la fiesta equivocada.
Hombre equivocado, lugar equivocado
¿Quién era Jaim Cohn?
Para los israelíes, todavía se le conoce como uno de los principales arquitectos del derecho israelí, un gran hombre de pensamiento y un defensor de los derechos humanos. De hecho, estuvo en Nueva York para la asamblea general de las Naciones Unidas, representando a Israel en la Comisión de Derechos Humanos. Pero Jaim Cohn también era bien conocido por su feroz oposición a todo lo religioso, especialmente cuando se refería al Estado israelí.
Cohn provenía de una familia de eruditos de la Torá profundamente religiosos en Lübeck, Alemania. En 1929, a la edad de dieciocho años, Cohn partió hacia Jerusalén , donde estudió con el rabino Abraham Isaac Kook, a quien llegó a admirar mucho, y en la Universidad Hebrea. Regresó a Europa para completar su licenciatura en derecho en la Universidad de Frankfurt, casándose allí con una joven que no estaba interesada en la religión.
Después de regresar a Tierra Santa con el surgimiento del Tercer Reich en 1933, gradualmente se alejó no solo del judaísmo de la Torá, sino también se puso en contra de él, oponiéndose activamente a los rabinos, como autoridad de la ley israelí y como miembro de la T’hila. Movimiento por el secularismo judío israelí.
“El Elisha ben Avuiá de nuestra generación”, fue el título que le dio el rabino Tzvi Iehuda Kook, hijo y protegido de su ex mentor. Elisha ben Avuiá era un brillante sabio del Talmud , el maestro del rabino Meir, que se había convertido en hereje. Humo se elevaba de su tumba, dice el Talmud, durante más de cien años, y eso fue después de que los sabios oraron pidiendo piedad para su alma. “Porque conocía la grandeza de Di- s y, sin embargo, se rebeló”. 1
Finalmente, Cohn se divorció de su primera esposa y viajó a Estados Unidos para contraer matrimonio secular con una mujer que había estado casada anteriormente, un acto que provocó la furia de los rabinos en Israel. Según la ley de la Torá, un descendiente de Aarón, como Jaim Cohn, tiene prohibido casarse con una divorciada.
Pero quizás lo que más preocupaba a los gabaim era el papel de Jaim Cohn en la controversia “¿Quién es judío?”.
Este era un tema que el Rebe había abordado incesantemente durante los cinco años anteriores, advirtiendo en el lenguaje más fuerte imaginable que el compromiso en un tema tan central representaba un peligro existencial para la nación judía. Jaim Cohn, por otro lado, como juez de la Corte Suprema de Israel, mantuvo su posición de que el judaísmo, como estado, es una construcción social, y cualquiera que se identifique personalmente como judío debería ser aceptado por el estado como judío.
Los gabaim que vieron a este hombre de pie ante ellos conocían bien la controversia, de hecho, la condena total en muchos sectores que surgiría si le dieran parte en la ceremonia. No es de extrañar que se paralizaran.
El peso de la Torá
Pero el Rebe notó la vacilación de los gabaim y protestó.
“Un judío quiere recibir el yugo de la Torá”, les reprendió, “¿y ustedes no se lo darán?”
El Rebe compró personalmente la lectura del primer verso de la ceremonia y le dijo algo a un gabai , quien luego gritó: “Por la presente honramos al ilustre juez de la Corte Suprema, Reb Haim haKohen, con el verso, “Ata Hareisa”.
אַתָּה הָרְאֵתָ לָדַעַת כִּי יְהוָה הוּא הָאֱלֹהִים אֵין עוֹד מִלְבַדּוֹ.
“A tí se te ha mostrado para saber, que Havaiá es Elokim, no hay nada más que Él solo”.
Jaim Cohn gritó su verso, fuerte y orgulloso, y el Rebe, los gabaim y la multitud de jasidim se hicieron eco de él a pleno coro.
El episodio no había terminado. Cuando los gabaim sacaron los rollos de la Torá para hacer las vueltas, el primero y el más pesado-el conocido como “Sefer Torá del Mashíaj“, iba directamente hacia Jaim Cohn.
Nuevamente los gabaim vacilaron. Después de todo, se trataba de un rollo muy pesado y Jaim Cohn no era joven. Tendría más sentido entregarle uno de los más pequeños y livianos.
El Rebe miró a Cohn directamente a los ojos. Le preguntó: “¿Estás listo para aceptar sobre ti el peso del yugo de la Torá?”
Si nunca experimentaste esa mirada, es difícil entender. Dos ojos azules afilados atraviesan tu carne hasta los huesos y penetran profundamente en tu alma. No hay ningún lugar donde esconderse y nada de ti que permanezca oculto ante esos ojos.
Haim Cohn respondió afirmativamente. Los gabaim cedieron.
Cuando comenzó el canto y el baile, Jaim Cohn todavía sostenía su Torá, cantando y bailando junto con los miembros del consulado y los jasidim durante tres cuartos de hora completos. Incluso mientras el Rebe cantaba, aplaudía y animaba a la multitud con una alegría explosiva, sus ojos nunca dejaron a Jaim Cohn.
Esa noche, Cohn regresó a su hotel. Regresó a Israel, a su puesto y a sus opiniones. Diez años después, seguía escribiendo sobre “Quién es judío”, sin desviarse de su postura original.
Mirando profundo
Si nunca conociste al Rebe, si no conocías sus caminos, podrías malinterpretar esta historia.
Podrías decir: “El Rebe era muy inteligente. Sabía cómo tratar con sus detractores. Sabía que en lugar de discutir con un judío, era mejor hacerse amigo de él. De esa manera, tiene muchas más posibilidades de involucrarlos en su causa, o al menos, de mitigar sus disparos. Lástima que no funcionó en este caso”.
Pero ese no es el Rebe. Y la prueba: en este caso, el riesgo era demasiado grande para fingir.
Con total confianza, el Rebe declaró que este judío estaba aquí con un propósito: “aceptar el yugo de la Torá”. E incluso se arriesgó a preguntar públicamente a un hombre que había luchado contra la Torá durante 30 años, sin ningún signo de arrepentimiento, “¿Estás listo para aceptar el yugo de la Torá?” ¿Y si Cohn hubiera dicho “no”?
E incluso si no dijo que no, ¿Qué pasaba si no quiso decir lo que dijo? El Rebe era ciertamente un riguroso cuando se trataba de halajá. ¿Cómo podía permitir que le entregara un rollo de la Torá a un hombre conocido por su lucha contra las cosas sagradas para el pueblo judío y pedirle que dirigiera a toda una congregación en oración (como de hecho los críticos del Rebe exigieron saber al escuchar la historia)?
Pero el Rebe no vio ante él una oportunidad de ganar en un juego. O para ganar un nuevo adherente. O incluso para ganar terreno.
El Rebe vio ante él a un judío. Y creía en ese judío.
Creía que, independientemente de todo lo que este judío había dicho y hecho durante los últimos treinta años, un rollo de la Torá seguía siendo para él el objeto sagrado más precioso del mundo. Y que su deseo más íntimo y profundo era llevar y abrazar esa Torá.
¿Te ayudó? Digamos que no lo hizo. Pero, como escribió el primer Rebe de Jabad en su obra clásica llamada Tanya , cuando veas a un judío que no está haciendo lo correcto, atrae a ese judío con gruesos cordones de amor. Quizás cambie sus costumbres, quizás no. De cualquier manera, has cumplido la mitzvá de amar a otro judío.
Pero creo que ayudó.
Verá, años después, cierto Jabadnik se hizo amigo de cierto israelí que vivía en Manhattan. Antes de Simjat Torá , lo invitó a ir al 770 y celebrar con el Rebe.
Pero el hombre se negó rotundamente. “Tengo un amigo”, explicó, “que fue allí un año. Y cambió de opinión sobre muchas cosas. No estoy interesado en cambiar de opinión sobre nada. No voy a ir.”
El amigo, como habrás adivinado, fue Jaim Cohn.
Exteriormente, quizás, al menos en lo inmediato, nada cambió. Pero luego, Maimónides escribe en sus Leyes del Arrepentimiento que si un judío se arrepiente en lo más recóndito de su corazón, incluso si permanece recalcitrante, su arrepentimiento es aceptado y su parte en el Mundo Venidero es reinstalada. 2
Y finalmente, como escribe Maimónides en una famosa carta a los judíos de Yemen, este judío llegará a un arrepentimiento completo. Como dice el versículo, “Vuélvanse, hijos descarriados, y yo sanaré su regreso”. 3
El judaísmo como creencia en los judíos
Algunas personas hoy en día han perdido la fe en sus compañeros judíos. Con la fusión de la política y la religión y la intensa polarización incentivada por los medios de comunicación sociales, algunos han llegado al extremo de declarar que hemos llegado a ser, Di-s no lo permita, dos pueblos separados.
Tal percepción solo puede surgir cuando nuestros ojos no ven debajo de la presentación más externa de un judío. Cuando juzgamos a las personas por su comportamiento, por sus opiniones declaradas, por sus elecciones en las urnas que van en contra de las nuestras.
Pero eso no es judaísmo. El judaísmo no es una ideología ni siquiera un conjunto de prácticas que determinan si te mantenemos como judío o te echamos como extraño.
Más bien, el judaísmo es una sabiduría Divina, conocida como Torá, que, cuando se presenta en toda su autenticidad, tiene la capacidad única de despertar la chispa interior de un judío, conectándonos a todos juntos como un solo pueblo con una Torá y un Di-s.
Conéctate con ese otro judío y verás lo bueno que hay ahí. Probablemente no esté tan lejos de la superficie. Incluso puedes encontrar que hay mucho más en lo que estás de acuerdo que en desacuerdo.
Como con Jaim Cohn y el Rebe. Cohn fue un defensor de los derechos humanos, algo que imagino que el Rebe admiraba con él. También era conocido por visitar a los presos que había condenado a prisión, para asegurarse de que recibieran un buen trato.
“Si me saliera con la mía”, dijo una vez, “eliminaría las cárceles”. Curiosamente, el Rebe le dijo más o menos lo mismo al juez JB Weinstein.
Entonces, cuando veas a otro judío en tu fiesta, incluso si no es la persona que quieres ver allí, incluso si piensas que es un pecador, incluso si crees que está destruyendo activamente los elementos más sagrados y esenciales de nuestro pueblo, incluso si votó por el partido que más desprecias, mira más profundo. Cree en ese judío.
Tanto como crees en Di-s, cree en ese judío.
NOTAS AL PIE
1. Talmud de Jerusalén, Jaguiga 9b.
2. Mishné Torá, Leyes del arrepentimiento 3:14.
3. Jeremías 3:22.
