Al caminar por las calles de un barrio judío tradicional durante Sucot, uno no puede ignorar el curioso espectáculo que se despliega ante ellos: las calles se llenan de gente que camina con orgullo, vestida con elegantes trajes, llevando en sus manos un alto y envuelto manojo de plantas que se eleva hacia arriba. Para aquellos que los siguen a las sinagogas, les espera una escena aún más sorprendente. En medio de la oración, sin previo aviso, todos sacan simultáneamente su manojo de hojas y ¡comienzan a agitarlo en todas direcciones!
Este paquete de plantas antes mencionado es, por supuesto, las Cuatro Especies, que a cada judío se le ordena “tomar” – abreviatura bíblica tanto para adquirirlas como para tomarlas en nuestras manos – durante cada día de Sucot [1] (excepto para el Shabat durante la semana de la festividad). Para cumplir con el mandamiento tomamos el lulav (rama de palma cerrada), que ha sido atada con tres (o más) hadasim (ramas de mirto), y dos aravot (ramas de sauce) en nuestra mano derecha; en la mano izquierda, sostenemos el hermoso etrog (cidro). Luego unimos las Cuatro Especies acercando nuestras manos. Aunque tomamos Cuatro Especies, tenga en cuenta que tenemos un total de siete elementos, por lo que mantenemos cuatro y siete juntos, una combinación interesante de números que merece ser considerada por separado.
Al comienzo de cada día de Sucot (de nuevo, aparte de Shabat), “tomamos” las Cuatro Especies en la sucá. Más tarde, en las oraciones de la mañana, los agitamos durante la recitación del Halel en la oración de la mañana, y rodeamos la bimá (la plataforma donde se lee el rollo de la Torá) con ellos durante la recitación de las Hoshanot. Las mujeres no están obligadas a cumplir los preceptos en torno a las Cuatro Especies, pero ciertamente pueden elegir hacerlo, y hay muchas que lo hacen.
¿Qué podría esconderse detrás de un mandamiento tan aparentemente extraño?
Hay muchas interpretaciones del significado interno de las Cuatro Especies, y aquí presentaremos solo una de ellas. Deseamos preguntarnos, ¿qué cualidad espiritual representa cada una de las Cuatro Especies?, y a la luz de esto, ¿qué simboliza su unificación, cuando tomamos las cuatro juntas en nuestras manos?
MULTIPLICIDAD Y UNIDAD
Uno de los temas que toca la unificación de las Cuatro Especies es la relación entre dos polos de existencia – la unidad y la multiplicidad.
La relación entre unidad y multiplicidad está encarnada en el judaísmo en el versículo que mejor refleja nuestra fe más que cualquier otro, el Shemá: “Escucha, oh Israel, Havaia es nuestro Dios, Havaia es Uno”.[2] Este es un versículo complejo, que se refiere a Dios con Su Nombre esencial, Havaia, también conocido como el Tetragrámaton (el Nombre de cuatro letras) y otro Nombre, Elokim (que tradujimos simplemente como “Dios”). El nombre Elokim es peculiar, ya que su sufijo im (ים) sugiere que está en plural. Esto nos lleva a entender que se refiere a la Divinidad tal como se revela en la naturaleza, es decir, el mundo de la multiplicidad. Elokim (אֱ־לֹהִים) tiene incluso tiene el mismo valor numérico que la “naturaleza”, HaTeva (הַטֶּבַע). Por otro lado, el versículo afirma que Dios es “uno” – una entidad única y abstracta que abarca y conecta tanto la naturaleza como lo que está más allá de la naturaleza.
Una persona de fe tiende a aspirar a distanciarse del flujo abrumador de colores, formas y opiniones de este mundo, en busca de una unidad simple que se encuentra más allá de él. Una voz interior susurra que, dentro del mundo, a través de la multiplicidad revelada, late un solo corazón, y debemos ir a buscarlo.
Pero, ¿cuál es el sentido de esta unidad, y cómo podemos siquiera acercarnos a ella si no tiene una relación con la multiplicidad en la que nos encontramos viviendo? Una unidad profunda tendría sentido y sería relevante para nuestras vidas sólo si pudiera ser vista, refractada o reflejada en la miríada de fragmentos del espejo de la realidad que es nuestro mundo de la multiplicidad. Además, los fragmentos del espejo deberían reflejar una multitud de nuevas facetas, que luego, a través del prisma de la unidad, son vistas como creadoras de una nueva unicidad. Por lo tanto, nuestro mundo de multiplicidad contribuiría a la formación de una superior unidad de segundo orden – una unidad que es incluso más alta que la inicial que imaginamos, porque ahora incluye tanto la unidad como la multiplicidad juntas.
Algo de nuestras expectativas se puede encontrar en las Cuatro Especies. Cada una de las especies ilumina un aspecto diferente de la singular unidad Divina, que juntas crean una representación más completa de la unidad divina, en la medida en que es posible representarla. También podemos pensar en las Cuatro Especies como cuatro coordenadas en un espacio multidimensional, colaborando para apuntar juntos al Dios único oculto.
Es un midrash, una meditación homilética de los sabios, el que nos insta a ir incluso un paso más allá. El Midrash se encuentra en el versículo que describe las Cuatro Especies en Levítico.[3] Toma la descripción de cada una de las especies y la compara con el Santo Bendito Es:[4]
“El fruto de un árbol hermoso” [refiriéndose al cidro, el etrog] – este es el Santo Bendito Es, como está escrito, “Estás vestido de gloria y majestad”.[5]
“Ramas de palmeras” [refiriéndose a la rama de palma, el lulav] – este es el Santo Bendito Es, como está escrito, “Los justos florecerán como el árbol de palma”.[6]
“Y ramas de árboles frondosos” [refiriéndose a las ramas de mirto, el hadasim] – este es el Santo Bendito Es, como está escrito, “Y él se paró entre los árboles de mirto”.[7]
“Y los sauces del arroyo” [refiriéndose a las ramas de sauce, los aravot], este es el Santo Bendito Es, como está escrito, “Ensalzad a Aquel que cabalga sobre los cielos por Su nombre Ka“.[8]
Comparar cada una de las Cuatro Especies con el Santo Bendito Es, el “Dios único”, sugiere que no sólo crean una unidad y plenitud al ser tomadas en conjunto, sino que cada una de ellas, en y por sí misma, expresa un tipo de unidad y plenitud.
CUATRO TIPOS DE UNIDAD
La idea de que las Cuatro Especies expresan cuatro tipos de unidad es lo que deseamos examinar aquí. Nos ocuparemos de las Cuatro Especies según el orden enseñado por la Cabalá: hadas (mirto), arava (sauce), lulav (palma) y etrog (cidro).
MIRTO (HADAS): RAÍZ COMPARTIDA
Las ramas del mirto son largas, y en cada punto de ramificación, emergen exactamente tres hojas. Además, el criterio halájico para la validez de las ramas es que cada trío de hojas emerge efectivamente del mismo punto. Si solo hay dos que emergen de la misma altura y un tercero emerge de un punto separado, ya sea más alto o más bajo, la rama queda invalidada para la mitzvá.
A la luz de esto, el tipo de unidad que expresan las ramas de mirto es la unidad de una raíz compartida. En la superficie, el mundo está construido por una multiplicidad de miembros separados, pero si profundizamos bajo de la superficie, descubrimos que todas crecen y se ramifican a partir de una raíz. Y no solo eso, sino que todos se alimentan y viven de ella a cada momento, aunque nuestros ojos no lo vean. Descubrir la raíz común de las cosas nos exige ver más allá de lo periférico y buscar su raíz, su origen.
Una fragancia agradable es característica del mirto. El aroma aquí simboliza la capacidad de “olfatear” con nuestros sentidos internos el origen común de las cosas. Curiosamente, la agradable fragancia emana de las hojas, no del tallo. Es como si dijera: incluso lo que parece periférico no es insignificante – si nos concentramos, podemos sentir que el aroma de la raíz común imbuida en su interior irradia hacia afuera incluso más intensamente y con más fragancia que la propia raíz.
SAUCE (ARAVÁ): DESTINO COMPARTIDO
Las ramas de sauce son las más simples de las cuatro especies. No están dotados ni de fragancia ni de buen sabor – por el contrario, su sabor es amargo. También son los más rápidos en marchitarse, tanto es así, que, durante los siete días de Sucot, puede ser necesario reemplazar los sauces dos o incluso tres veces (algunas personas optan por reemplazarlos con ramas frescas todos los días).
Los sabios dijeron que las hojas del sauce se asemejan a los labios,[9] y esto se relaciona con los sonidos de murmullo y susurro que hacen las hojas cuando se mueven. Un arbusto de sauce recuerda a las multitudes de personas que se reúnen y se mezclan, produciendo un murmullo confuso. Aquí radica precisamente el tipo de unidad que encarnan los sauces: la unidad que emerge de estar mezclados. En hebreo, la palabra para “una mezcla” de personas, irbubiá (עִרְבּוּבְיָה) es cognada con la palabra para “sauce”, aravá (עֲרָבָה).
La unidad de la mezcla es la unidad de la vida tal como es en realidad, en el presente. Como los sauces del arroyo, todos nos amontonamos en un pequeño pedazo de tierra que flota en el espacio, bebiendo sedientamente sus pocas gotas de agua, tratando de alguna manera de resistir antes de marchitarnos y fallecer. No se trata de una unidad de origen común de la que todos procedemos, o de un propósito compartido al que todos aspiramos, sino de un destino compartido – de responsabilidad mutua que surge de la dependencia mutua. Pero esta es una unidad muy profunda, y revela un aspecto de lo Divino.
Los sauces también ofrecen una solución – modesta e incompleta como son, pero digna de nuestra atención – a la situación que reflejan. La palabra aramea para “sauces”, ajvaná (אַחְוָנָא) también significa “hermanas”. Los labios susurrantes pueden convertirse en labios de diálogo, escucha y familiaridad – los principios básicos de una vida compartida. Como se mencionó, esta es una solución parcial, ya que las palabras realmente no resuelven todo, y en ciertos momentos, incluso difuminan brechas que tal vez deberían enfatizarse; pero como herramienta temporal e incompleta, como el propio sauce, son importantes.
LA RAMA DE PALMA (LULAV): PROPÓSITO COMPARTIDO
En la Biblia se hace referencia al lulav como “ramas de palmeras”, y para ello utilizamos una hoja de palma que aún no se ha abierto y que parece una rama larga y delgada. Debido a que se eleva significativamente por encima de los demás, el lulav se considera el más prominente entre las Cuatro Especies. Cuando cumplimos el precepto de tomar las Cuatro Especies en Sucot y recitar la bendición, como lo hacemos antes de cada precepto que cumplimos, la bendición usa la rama de palma – el lulav – para referirse a las Cuatro Especies juntas: Bendito Seas Havaiá nuestro Dios… que nos ha ordenado tomar el Lulav“.
La palmera datilera es única en la forma en que crecen sus hojas. En lugar de que cada hoja se ramifique en una dirección diferente, las hojas de la rama de palma se encuentran una encima de la otra, todas creciendo desde la columna central en la misma dirección. La unidad que simboliza el lulav es una de propósito compartido – tener un objetivo común. Esta unidad encarna el sueño de que la humanidad se unirá en torno a una sola visión y luchará unida por su cumplimiento.
En contraste con el recuerdo de una raíz compartida (las ramas de mirto) y el afrontamiento de la vida cotidiana tal como es (simbolizada por los sauces), la unidad de las ramas de palma es una convergencia en torno a una visión de futuro. Este tipo de unidad eleva nuestra talla e infunde en nosotros orgullo – del tipo positivo (como se encarna en la expresión que describe al rey Iehoshafat, “Su corazón se elevó en los caminos de Dios”)[10] – orgullo que es una aspiración de traer nueva abundancia Divina al mundo. Es por eso que la rama de palma, el lulav, se asemeja a una columna vertebral erguida. Además, mientras que el mirto posee fragancia – un tenue recuerdo de unidad que una vez se reveló y ahora está oculto – el fruto de la palmera datilera tiene sabor. La razón es que una visión para el futuro les da un sabor tangible a nuestras vidas, una sensación de que tenemos un lugar hacia donde progresar y un deseo de llegar a nuestro destino.
Observemos que esta unidad específica exige una jerarquía clara: implica objetivos y medios superiores e inferiores, un valor supremo y otros valores subordinados. Para emprender un camino de desarrollo, uno debe reconocer la necesidad de situar una enseñanza, un principio por encima de los demás, aceptando definiciones de niveles, roles y etapas.
EL CIDRO (ETROG): EMPATÍA
El cidro, o etrog, es conocido en la Biblia como “el fruto de un árbol hermoso”. Los sabios interpretan que esta belleza descrita en el versículo significa “un fruto que mora en su árbol de año a año”, es decir, un fruto que tarda un año completo en madurar y, por lo tanto, pasa por todas las estaciones en el árbol. Los sabios también aprendieron que el árbol debe ser uno que crezca adyacente al agua, porque la palabra específica para “belleza” (הדר), utilizada en el verso y pronunciada “hadar“, es fonéticamente similar a la palabra griega para “agua” (hidra).[11] Finalmente, los sabios comparan la forma de la fruta con el corazón humano.[12]
La capacidad del cidro para resistir todas las estaciones mientras crece en el árbol insinúa el atributo de ecuanimidad – una aceptación humilde e impasible de todas las circunstancias de la vida – ya sea que llueva o truene. De hecho, este es el rasgo del corazón rectificado, que no se vuelve arrogante ni resentido, sino que siempre está imbuido de humildad y gratitud por todo lo que tiene. Esta experiencia equilibra el orgullo de la rama de palma, lo que nos permite elevarnos sin volvernos arrogantes.
Socialmente, la capacidad de adaptarse a cualquier clima se asemeja a la capacidad de soportar y aceptar todos los temperamentos humanos. Moisés describe al líder que lo reemplazará como alguien que “puede comportarse de acuerdo con el espíritu de cada persona”.[13] Este es el tipo de unidad encarnada aquí: la unidad a través de la empatía. Es la unidad que se logra a través de la comprensión emocional y la participación con los demás – la capacidad de escuchar a todos y entender a cada uno en su lugar.
Esta unidad no pertenece al pasado, al presente o al futuro, sino a la eternidad del tiempo. Es una unidad atemporal, siempre igual de necesaria, siempre igual de buscada. Quizás por esta razón, el cidro es la única de las Cuatro Especies dotada tanto de fragancia como de sabor.
UNIDAD NACIONAL
Una de las unidades a las que muchos aspiran hoy en día es la unidad nacional – la reparación de la brecha entre las diferentes facciones, primero del pueblo judío como un microcosmos de la humanidad y luego de toda la humanidad. Esta aspiración es muy noble: el pueblo judío es llamado “una nación sobre la tierra”,[14] así como Dios es descrito como uno. Nuestra unidad está destinada a reflejar la sublime unidad de “Havaia es uno”.[15]
El problema es que las diferentes personas que aspiran a la unidad suelen centrarse sólo en uno de los tipos de unidad que hemos enumerado, o a lo sumo dos; pero casi nunca se aboga por reconocer la necesidad de los cuatro tipos. La festividad de Sucot y el mandamiento de las Cuatro Especies son un recordatorio de que la unidad verdaderamente exaltada es la unidad de todas las unidades. Irónicamente, si uno se limita a una sola unidad, no se eleva por encima del mundo de la multiplicidad en absoluto.
Cuando intentamos aplicar los cuatro tipos de unidad que hemos presentado a nivel nacional, se convierten en cuatro métodos para unir a todos los tipos de personas en la nación, de la siguiente manera: Según el mirto (hadasim), la unidad debe basarse en un origen común y nada más; según los sauces (aravot), estamos unidos por el mero hecho de compartir la vida; la rama de palma (lulav) declara que lo principal es que tenemos un propósito compartido; y el cidro (etrog), a su discreta manera, argumenta que lo único que importa es que nos entendamos y empaticemos unos con otros.
Curiosamente, esto se conecta con la famosa interpretación de que las Cuatro Especies representan cuatro tipos de judíos, basándose en el principio de que el sabor simboliza la Torá y la fragancia simboliza las buenas acciones.[16] Podemos ver que cada tipo de unidad que hemos enumerado corresponde exactamente al tipo de persona judía que le es paralelo:
- El sauce (aravá), que no tiene sabor ni fragancia, simboliza a las personas que no estudian Torá ni realizan buenas obras. Se trata de individuos que sólo desean la máxima expansión de la libertad individual, de modo que cada persona pueda actuar por sí misma y por su familia sin que los demás interfieran. Naturalmente, el único tipo de unidad a la que aspiran es que logremos convivir y mantener una economía común. No hace falta nada más.
- El mirto (hadas), que tiene fragancia, pero carece de sabor, simboliza a aquellos que realizan buenas obras, pero no son eruditos en la Torá. Al ser individuos amables que habitan entre su pueblo, tienden a sentirse parte del pueblo judío, pero ven su nacionalidad como una cuestión de origen e historia comunes – una familia extendida, nada más.
- La rama de palma (lulav), que produce el fruto del dátil que tiene sabor, pero no fragancia, simboliza a las personas que estudian Torá, pero no se involucran en buenas obras. Como son meticulosos en su entendimiento de la Torá, creen que lo principal capaz de unir a la nación es un propósito compartido – su convergencia en torno al servicio a Dios como se aprende de la Torá.
- Finalmente, el cidro (etrog), que posee tanto sabor como fragancia, simboliza a los individuos más refinados, que tienen tanto Torá como buenas acciones. Estas personas logran combinar la percepción de la realidad del pueblo con la percepción de su propósito compartido. Al igual que los individuos comparados con una palmera datilera, desean ver a nuestro pueblo unido en torno al servicio a Dios, pero al igual que aquellos que se asemejan a las ramas de mirto, son sensibles a la compleja realidad de nuestro pueblo, que requiere la aceptación familiar de todos. Entienden que esta convergencia ocurrirá cuando ello suceda, y cada individuo se unirá a ella desde su propio lugar y a su manera. (Sin embargo, tal vez lo principal que les falta a estos individuos es el entendimiento de que el sauce sabe de forma innata lo que es construir un hogar compartido en el sentido terrenal y simple de la palabra…).
Naturalmente, cada una de las especies y el tipo de personas que representan tienden a preferir su propio enfoque excluyendo a los demás. Pero durante Sucot, las tomamos todos juntos. Al hacerlo, nos estamos recordando que, en última instancia, todas estas formas de unidad se complementan entre sí, y solo si logramos mantenerlas todas podemos alcanzar la verdadera unidad.
[1] Levítico 23:40
[2] Deuteronomio 6:4
[3] Levítico 23:40, que dice: “El primer día tomarás el fruto de un árbol hermoso, ramas de palmeras, ramas de árboles frondosos y sauces de arroyo, y te regocijarás ante Havaia tu Dios por siete días”.
[4] Vaikra Rabá 30:9; Pesikta DeRav Kahana 27:9.
[5] Salmos 104:1.
[6] Salmos 92:13.
[7] Zacarías 1:8.
[8] Salmos 68:5.
[9] . Vaikrá Rabá 30:14.
[10] . 2 Crónicas 17:6.
[11] . Sucá 35a.
[12] . Vaikrá Rabá 30:14.
[13] . Rashi en Números 27:18.
[14] . 2 Samuel 7:23.
[15] . Deuteronomio 6:4.
[16] . Vaikrá Rabá 30:12; Ialkut Shimoni Vaikra §753.
