Rabi Menajem Najum de Chernobil (también conocido por el título de su libro, Maor Einaim) fundó la dinastía jasídica de Chernobil. Era el mayor de los discípulos del Maguid de Mezritch e incluso tuvo el mérito de aprender directamente del mismo Baal Shem Tov. Según el Rebe de Lubavitch, el Rebe Najum era nieto de Rabi Adam Baal Shem, el antecesor del Baal Shem Tov en el liderazgo de los tzadikim ocultos.
Rebe Najum viajaba de pueblo en pueblo, despertando a la gente para que siguiera el camino de la ética y el Jasidut. Después del fallecimiento de su mentor, el Maguid de Mezritch, muchos jasidim vieron a Rebe Najum como su sucesor y se convirtió en un Rebe jasídico. Estableció su corte en varios lugares hasta establecerse definitivamente en Chernobil. Entre los discípulos de Rebe Najum se encontraban su hijo, Rebe Motl (Mordejai) de Chernobil y Rabi Avraham Dov de Avritch (conocido como Bat Ain). Su famoso libro Maor Einaim es considerado uno de los libros fundamentales del Jasidut. Otras cortes jasídicas que surgieron de la corte de Chernobil son Tulna, Skver y Rajamstrivska (Rajmistroika). Rebe Najum falleció el 11 de Jeshvan y fue sepultado en Chernobil
La primera vez que Rabi Menajem Najum de Chernobil vino al Baal Shem Tov, la esposa del Baal Shem Tov lo invitó a comer con ellos en el sagrado Shabat. En ese momento, el Rebe Menajem Najum era un maestro de Torá ambulante que viajaba de pueblo en pueblo para amonestar a los judíos locales por sus pecados y acercarlos a su Padre Celestial.
Durante la comida de Shabat el Baal Shem Tov se burló del tzadik, Rabi Menajem Najum, y tiró su sombrero de un lado a otro. La shupitze (la ropa exterior) de Rabi Menajem Najum estaba hecha de algodón porque no podía permitirse una prenda de seda. El Baal Shem Tov lo agarró y tiró una vez hacia la derecha y otra hacia la izquierda.
“¿Qué tienes contra nuestro invitado?” preguntó la esposa del Baal Shem Tov. “¿No ves que es pobre?”
“¿No sabes quién es?” respondió el Baal Shem Tov. Es un ladrón. ¡Él quiere tomar todo el Jardín del Edén para sí mismo!”
El Baal Shem Tov luego bendijo al Rebe Menajem Najum que sus hijos y nietos usaran zhupitzes hechos de seda y viajaran en carruajes de oro.
¿Qué falla encontró el Baal Shem Tov en el tzadik que no tenía nada que ver con los asuntos mundanos, caminaba a pie por todas partes y vestía la ropa sencilla de la gente pobre? Podemos aprender más sobre esto de una conocida enseñanza del Baal Shem Tov:
Veamos las palabras que aparecen en los Salmos, “Observé mis caminos y volví mis pies hacia Tus testimonios”, el asunto es que “no hay tzadik en el mundo que haga el bien y no peque”, es decir, que incluso cuando un tzadik realiza una buena acción, contiene algún pecado en forma de interés propio. Explicó además que, si no hay pecado, es decir, no está involucrado el interés propio, la inclinación al mal lo provocará. Sin embargo, si la inclinación al mal ve que se le ha dado una “parte” en la buena obra desde el principio, dejará a la persona en paz permitiendo que la obra se complete solo en aras del bien (y no por la ganancia personal).
Por esta razón encontramos la declaración “Israel son ladrones” porque deben sortear [es decir, robarle a] la inclinación al mal cada vez que realizan una buena acción. Este es el significado de “Consideré mis caminos”, es decir, por cada buena acción o esfuerzo sagrado que quiero realizar, primero pienso que esa acción es “mi sendero”, es decir, para mi placer físico, y solo entonces puedo “Volví mis pies hacia Tus testimonios”, lo que significa que mi comportamiento, simbolizado por los pies [reguel en hebreo, la palabra para “pies” está relacionada con comportamiento o hábitos] puede dedicarse únicamente a la buena obra
A partir de esta explicación, vemos que podemos entender las acciones y comentarios del Baal Shem Tov de dos maneras. Primero, puede haber querido advertir al Rebe Menajem Najum del peligro del orgullo que puede surgir en el camino que había elegido. Una persona que quiere tomar todo el Jardín del Edén para sí mismo, es decir, que se esfuerza por hacer el bien solo en aras de sí mismo, ciertamente inflamará a la inclinación al mal y hará que esta haga todo lo que esté a su alcance para atraparlo. En cambio, incluso el individuo que es puro y justo en espíritu debe buscar a fondo el interés propio que contamina sus buenas obras. Cuando lo encuentra puede reconocer sus imperfecciones y faltas, estado conocido como bajeza. Una vez identificado, el interés propio se puede separar de la buena acción ofreciéndolo a la mala inclinación, de forma muy similar a la ofrenda del chivo expiatorio que se hace en Iom Kipur. Habiendo sido identificada y separada la inclinación al mal, la buena acción queda dulcificada.
Una segunda forma de explicar las acciones del Baal Shem Tov es que una persona que está tan limpia que no interactúa con los asuntos terrenales ha alcanzado la anulación definitiva y no puede ser sospechosa de orgullo. Si es así, ¿qué hay de malo en que él quiera tomar todo el Jardín del Edén para sí mismo? Esto es simplemente una cuestión de reconocer su propio valor, que es verdaderamente una persona justa que hace buenas obras y no peca. Pero el Baal Shem Tov creía que la limpieza y la rectitud de este tipo prístino no es lo que Dios quiere. Una persona tan justa no vive en este mundo en absoluto. Es como si su alma, a pesar de habitar el cuerpo, en realidad lo ignorara a él y a su entorno por completo; es como si nada hubiera cambiado desde que estuvo ante Dios en los mundos espirituales. Esto no es lo que Dios quiere. Puso almas en cuerpos con la intención de que generen luz a partir de la oscuridad de la realidad, para que atraviesen todas las crisis y superen todos los obstáculos mientras están firmemente implantadas en sus cuerpos.
Rabi Iaacov Iosef de Polone, conocido como el Ba’al Hatoladot, fue el principal redactor del Ba’al Shem Tov. Una vez dijo: “¿Dicen de él [Rebe Menajem Najum de Chernobil] es un tzadik?” Todos pensaron que estaba ridiculizando al Rebe Menajem Najum, pero el Baal Hatoldot se explicó diciendo: “¡Él no es un tzadik, es diez tzadikim!”.
Cada tzadik en el mundo tiene un camino diferente de servicio a Dios, por medio de una de las sefirot. Un tzadik sirve a Dios desde el lugar de la bondad, otro desde el lugar del poder, un tercero desde el lugar de la belleza. Esto lo aprendemos en la Cabalá con respecto a los siete pastores: Abraham, Itzjak, Iaacob, Moshé, Aharón, Iosef y David, cada uno de los cuales iluminó el mundo con énfasis en su propio atributo. Lo mismo es cierto para cada tzadik. Pero el Rebe Najum de Chernobil sirvió a Dios con las diez sefirot, y por lo tanto él es diez tzadikim, tal como comentó el Baal Hatoldot. Podría ser que esto también fuera lo que pretendía el Ba’al Shem Tov cuando insinuó que debido a que Rebe Najum estaba sirviendo a Dios en todos los caminos, no dejó espacio para otros tzadikim. Sin embargo, mediante el servicio de la humildad y encontrando lo que falta y es parcial en su servicio, Rebe Najum podría servir a Dios a través de todos los caminos sin eclipsar a sus colegas.
Es interesante notar la forma en que el Baal Shem Tov influyó en el Rebe Menajem Najum, tirando su sombrero y su ropa de un lado a otro. Los tzadikim especiales tienen la maravillosa habilidad de ejercer influencia de manera tangible. Pueden llevar a una persona de un lugar a otro con un ligero toque o tirón. De esta manera el Baal Shem Tov llevó en broma al Rebe Menajem Najum a un lugar de humildad. No tuvo en cuenta su propio honor, ni el honor de su huésped. De esta manera, pretendía sacarlo del estado de tzadik perfecto y traerlo a este mundo, con todas sus fallas e imperfecciones. De hecho, los hijos y nietos del Rebe Menajem Najum vivieron una vida santa, rodeados de oro y seda, tal como lo bendijo el Baal Shem Tov.
