HISTORIAS JASÍDICAS
Rabi Meir Poppers
Rabi Meir Poppers, uno de los cabalistas más importantes de la generación posterior al Ari, nació en el año 5384 (1624) en Cracovia, siendo hijo de Rabi Iehuda Leib Ashkenazi Katz. A los trece años, al ver que era un genio de la Cabalá y no tenía a nadie con quien aprender a su nivel en Polonia, sus padres lo enviaron a estudiar a Jerusalén, donde recibió las enseñanzas de Cabalá de muchos tzadikim, entre ellos Rabi Israel Ashkenazi, autor del Heijal HaShem, y Rabi Iaacov Tzemaj el médico. Al alcanzar la mayoría de edad, se casó con la hija de Rabi Azaria Ze’evi y continuó estudiando en la ieshivá cabalista de Jerusalén. A pesar de su corta edad, fue colmado de elogios por parte de los genios de su generación.
Trabajó en la organización de los escritos del Arizal, que inicialmente habían sido editados por Rabi Jaim Vital y luego reeditados por su hijo, Rabi Shmuel Vital. Finalmente, Rabi Iaacov Tzemaj, maestro de Rabi Meir Poppers, obtuvo ediciones alternativas de los escritos de Rabi Jaim Vital, y Rabi Meir organizó todo lo que tenía ante si en una nueva edición, que dividió en tres volúmenes titulados Derej Etz Jaim, Nof Etz Jaim y Pri Etz Jaim. Su edición de los escritos del Arizal fue aceptada por todos, hasta el punto de que su Derej Etz Jaim pasó a conocerse simplemente como Etz Jaim, compartiendo el mismo nombre que Rabi Jaim Vital había dado a su edición. Partió de este mundo en Jerusalén el 2 de Adar de 5422 (1662) a los 38 años, la misma edad que el Arizal, y fue enterrado en el Monte de los Olivos.
En la introducción que Rabi Meir Poppers escribió para su edición (titulada Derej Etz Jaim) del libro de Rabi Jaim Vital Etz Jaim, dice,
“Mi alma deseaba la Torá de la sabiduría cabalística, y las llamas ardientes de la pasión por la ansiada sabiduría cabalística. Desde el día que cumplí trece años, ardía dentro de mí como un fuego que me quemaba los huesos. Hasta que el Rey me llevó a Sus aposentos, y tuve el mérito de degustar, con la punta de un bastón en la casa del distinguido maestro, el piadoso y humilde, el médico y consumado sabio, nuestro maestro Rabi Iaacov Tzemaj, que su luz brille. Y estudié sus libros y encontré favor a sus ojos.”
De hecho, las andanzas de Rabi Meir desde Cracovia hasta Jerusalén a tan corta edad dieron frutos. Siguiendo a su maestro, Rabi Iaacov Tzemaj, comenzó a editar y organizar las enseñanzas del Arizal, que originalmente se habían recopilado tal y como se pronunciaron, sin orden ni clasificación entre interpretación simple, homilética e intenciones místicas.
Aunque comenzó este trabajo aún en Jerusalén, solo lo completó gracias a un viaje que emprendió y que al principio le impidió continuar con su edición. Lo que ocurrió fue que, tras las masacres de Chmielnicki de 1648-49, Rabi Meir deseaba averiguar por el bienestar de su familia. Por ello, abandonó Jerusalén y partió hacia Polonia. En su camino, pasó por Damasco, donde permaneció ocho días con Rabi Shmuel Vital, hijo del principal discípulo del Arizal, Rabi Jaim Vital. Mientras se alojaba en la casa de Rabi Shmuel, Rabi Meir encontró una nota manuscrita del padre de su anfitrión, Rabi Jaim Vital. La nota indicaba que sus escritos cabalísticos, en los que recogía las enseñanzas de Arizal, debían dividirse en tres partes. Como resultado, Rabi Meir dividió su edición de las enseñanzas de Arizal en tres partes: llamó a la primera parte Derej Etz Jaim (que pronto se conoció simplemente como Etz Jaim). La segunda parte la llamó Pri Etz Jaim y la tercera, Nof Etz Jaim.
Después, permaneció en Estambul desde Purim hasta Shavu’ot, donde continuó su trabajo y, al llegar a Cracovia, terminó la redacción de su edición. En Cracovia permaneció hasta 5414 (1654), recibiendo y enseñando a estudiantes y escribiendo sus propias obras de Cabalá, para luego partir de nuevo hacia Jerusalén. Su viaje de regreso a Jerusalén duró un año entero, y cuando llegó a la Tierra de Israel, estaba enfermo y agotado por las prolongadas deambulaciones. Siete años después, el 2 de Adar de 5426 (1666), Rabi Meir falleció a la temprana edad de treinta y ocho años.
(basado en Zijronam Livrajá)
Se dice que al final de su vida, el Arizal declaró que volvería para aclarar sus enseñanzas. Es apropiado, por tanto, ver a Rabi Meir como este regreso: a una edad muy temprana, su corazón ya ardía por la Cabalá. Escribió muchos libros y se convirtió en una autoridad central en las enseñanzas del Arizal y finalmente abandonó este mundo a los treinta y ocho años, exactamente como el santo Ari.
Gracias a sus escritos, y aún más gracias a su edición seminal de los escritos del Ari, que los ordenó de manera clara, Rabi Meir ocupa un lugar especial entre los grandes cabalistas. Las compilacionesdel Etz Jaim que organizó se convirtieron en la fuente principal de las enseñanzas cabalísticas, y muchos de sus libros se convirtieron en pilares de la Cabalá. Rabi Jaim Iosef David Azulai, el Jida, un gigante por derecho propio y uno de los biógrafos y bibliógrafos más importantes de personalidades y escritos de la Torá, relata que Rabi Meir Poppers compuso un total de treinta y nueve libros, correspondientes al valor numérico de “rocío”, tal (טַל) y aludiendo a la frase “el rocío de luces es Tu rocío”, tal orot taleja (טַל אוֹרֹת טַלֶּךָ), de los cuales hoy solo se conocen unos trece.
Los grandes maestros jasídicos también veneraban profundamente a Rabi Meir Poppers. Sus costumbres sirven como fuente para diversas prácticas en el Jasidut Jabad, y su libro Or Tzadikim, que contiene costumbres y enseñanzas éticas, obtuvo elogios entusiastas de los tzadikim. El Maharil de Belz animó a imprimir un libro de oraciones que incorporara las costumbres del Or Tzadikim, diciendo que a través de este libro su santo padre comenzó a entrar al servicio a Di-s. El Divrei Jaim de Sanz (Rabí Jaim de Sanz) dijo de este libro que solo quien lo sigue merece ser llamado jasid.
Una conexión interesante entre Rabi Meir Poppers y las enseñanzas jasídicas del Ba’al Shem Tov puede verse en el valor numérico de su nombre (רַבִּי מֵאִיר פָּאפֶּרְישׂ), que es igual a 3 veces la palabra “jashmal” (חַשְׁמַל). Jashmal, quizás la palabra más misteriosa de todo el Tanaj, fue objeto de estudio tanto por el Arizal como por el Ba’al Shem Tov. Este último enseñaba que esta palabra jashmal, que aparece solo en el Libro de Ezequiel, alude al proceso de tres etapas requerido para todo tipo de desarrollo psicológico: sumisión, separación y endulzamiento.
La primera parte de la palabra, jash, corresponde a sumisión, ya que uno de los significados de jash (חַשׁ) en hebreo es “silencio” (חַשׁ). La segunda parte de la palabra, mal, corresponde a separación, uno de sus significados en hebreo, como en “circuncisión” (מַל). Mal también corresponde a endulzamiento. El Ba’al Shem Tov enseñó este proceso a sus discípulos, insistiendo en su aplicación para el habla. Para poder hablar palabras de Torá y de Di-s, primero deben someterse y separarse de su ego. Entonces su habla, el significado de mal (como en melel – מֶלֶל), estará libre de auto-interés.
Curiosamente, en el relato de la Carroza Divina en Ezequiel, la palabra jashmal se menciona exactamente tres veces, el mismo valor numérico que Rabi Meir Poppers. Estas tres instancias de jashmal revelan que cada etapa del proceso de tres etapas en sí misma interincluye, hitcalelut (הִתְכַּלְּלוּת) las tres etapas, como un fractal donde cada rama duplica el conjunto. Así, está la sumisión, separación y endulzamiento de la sumisión, de la separación y del endulzamiento.
La interinclusión hace que el modelo rígido sea más flexible y lo convierte en un proceso de cambio más maduro y desarrollado. En lugar de saltar bruscamente de la sumisión a la batalla, y de ahí a la reconciliación, una persona puede ahora discernir matices más sutiles de emoción y movimientos espirituales, y el movimiento hacia el bien fluye con suavidad. De hecho, mientras que los movimientos bruscos e intransigentes pertenecen al Mundo del Caos (tohu) que fue destrozado, la interinclusión es una característica distintiva del mundo de la Rectificación (tikun), donde la bondad y el juicio pueden confrontarse y lograr una fertilización mutua.
Incluso antes de considerar la interinclusión que divide el proceso del Ba’al Shem Tov en 9 etapas, dividir el proceso en tres etapas ya indica una característica del Mundo de la Rectificación. Mientras que el Mundo del Caos se caracteriza por estructuras que solo tienen dos ejes: uno de derecha y otro de izquierda, bondad y juicio, en el Mundo de la Rectificación hay tres ejes: uno derecho, otro izquierdo y un eje medio que proporcionan equilibrio entre el derecho y el izquierdo. Al equilibrar y unir tanto la derecha como la izquierda, el eje central se convierte en compasión. Rabi Meir encarna esta habilidad en la triple guematria de su nombre y en los tres libros de Etz Jaim que entregó al mundo.
