Por el rabino Nir Menussi
El sentido del alma de Jeshván es el olfato – el más espiritual de los sentidos. Al desarrollar el sentido espiritual del olfato, uno puede identificar la esencia de las cosas incluso sin experimentarlas directamente.
Según la Cabalá, el sentido del alma asociado con el mes de Jeshvan es el sentido del olfato.
Aunque el sentido del olfato es sólo uno de los doce sentidos del alma (y también uno de los cinco sentidos corporales), puede considerarse como la encarnación del concepto de “sentidos del alma” en general. La característica central del sentido del olfato es que percibe sustancias sutiles e invisibles que flotan en el aire. De manera similar, el propósito de los sentidos del alma es identificar cualidades delicadas en la realidad que no son captadas por las facultades ordinarias del alma. Así como una persona sin sentido del olfato podría percibirlo como un sentido casi “telepático” (mucho más de lo que la vista y el oído parecerían a una persona ciega o sorda, que necesariamente son conscientes de su discapacidad), así también los sentidos del alma no pueden definirse con precisión, y una persona que no haya experimentado uno de ellos puede encontrar difícil creer en su existencia.
La conexión del sentido del olfato con el conjunto de los sentidos del alma se expresa en el hecho de que la palabra “ריח”, reiaj (olfato) está relacionada con “רוח”, ruaj (espíritu). El sentido del olfato, el más sutil y delicado de los sentidos, es también el más “espiritual” de ellos. Así, los sabios dijeron que es el único sentido del que “el alma obtiene placer” y que no fue manchado por el pecado de Adán y Eva. De hecho, el profeta nos dice que el Mashíaj, que vendrá al Final de los Días, juzgará a las personas basándose únicamente en el sentido del olfato: “Olerá el temor a Dios, y no juzgará por la vista de sus ojos ni decidirá por lo que oigan sus oídos” (Isaías 11:3). Quizás por esta razón, al Mashíaj se le llama en otro lugar “el espíritu de nuestras fosas nasales” (Lamentaciones 4:20).
El hecho de que el sentido del olfato pertenezca específicamente al mes de Jeshván también refleja su naturaleza general, ya que la palabra “חשון” (Jeshván) contiene en su interior la palabra “חוּש”, jush (sentido). Además, incluye “חֹשן”, joshen (peto), una palabra que representa a las doce tribus cuyos nombres estaban grabados en las piedras del pectoral que usaba el Cohen Gadol. Esto también se insinúa en la tribu correspondiente a Jeshván y al sentido del olfato: la tribu de Menashé, cuyo nombre está compuesto por las letras de “נשמה”, neshamá (alma), que es el alma de la nariz.
Aquellos que no probaron el sabor del pecado
El olfato está conectado con el gusto, hasta el punto de que a menudo parecen dos “facetas” de un único sentido. Cada uno tiene su desventaja y ventaja con respecto al otro: el gusto nos proporciona el sabor de algo de la forma más vivencial, pero para que esto ocurra, debe introducirse directamente en nuestro cuerpo (lo que supone un inconveniente importante en el caso de alimentos poco saludables, por no hablar de venenos). El olfato, en cambio, aunque sólo nos da una impresión sutil del sabor, nos permite percibirlo sin necesidad de mezclarnos con él e introducirlo en nosotros mismos. Se podría decir que el olor es como una “copia” del sabor que se ha desprendido y retirado de él, y el olfato sabe atraparlo en el aire.
El sentido físico del olfato nos enseña sobre el sentido del olfato en el alma: es un sentido capaz de percibir la esencia de las cosas – lugares, culturas, personas, costumbres – sin experimentarlas realmente. La creencia común es que para conocer algo, uno debe experimentarlo directamente; hasta entonces, es imposible entender verdaderamente lo que es. No hay duda de que un estudio frío y académico que no aborde su tema a un nivel experiencial casi siempre pierde su esencia por completo. Pero ¿significa esto que hay que experimentarlo todo? El concepto del sentido del olfato sugiere que existe un reino intermedio entre la distante contemplación intelectual y la degustación experiencial que implica el contacto directo: al agudizar los sentidos internos, es posible captar la esencia de muchas cosas desde la distancia. Por el contrario, se podría decir que, así como el sentido del gusto embota y opaca la experiencia del olfato, así también la evasión de demasiadas experiencias agudiza y potencia la capacidad de percibir su espíritu desde la distancia.
Esta idea está relacionada con la interpretación que los sabios dieron a un conocido versículo del Cantar de los Cantares: “Las mandrágoras desprenden un olor” (Cantar de los Cantares 7:14) – estos son los jóvenes de Israel que no han probado el sabor del pecado”. Este Midrash establece una conexión directa entre el olor y la ausencia de sabor, afirmando que quien no ha probado el sabor del pecado produce, por así decirlo, el mejor olor. En términos más generales, se podría decir que esa persona no sólo produce un buen olor, sino que su sentido del olfato es refinado en general (por lo tanto, el Mashíaj, que se encuentra en la pináculo de los justos, es capaz, como se mencionó, de oler las almas de las personas).
La idea de que es posible percibir algo negativo sin llegar a transgredir, nos permite explicar un principio fundamental por el cual se condujeron todos los grandes líderes jasídicos: no dar consejos a un pecador que buscaba rectificar su alma hasta que no encontraran dentro de sí mismos, aunque fuera en lo más mínimo, algo similar a ese pecado y lo rectificaran en sí mismos. ¿Cómo pudieron estos grandes tzadikim encontrar dentro de sí mismos matices de transgresiones que nunca habían cometido? La respuesta es que no encontraron el sabor de esos pecados dentro de sí mismos, pero sí encontraron su aroma.
De la contemplación al aroma
Los seis sentidos de los meses de Nisán a Elul pueden ser vistos como una especie de preparación para los seis sentidos de los meses de Tishrei a Adar, en paralelo. El mes que se encuentra frente a Jeshván en el ciclo anual es Iyar, cuyo sentido es el sentido de la contemplación. Este sentido puede ser visto como el que prepara el camino, de alguna manera, para el sentido del olfato.
La contemplación y el olfato son, en realidad, sentidos totalmente opuestos. El olfato, más que cualquier otro sentido, pasa por alto el pensamiento lógico y consciente y toca las capas inconscientes del alma. En el plano físico, esto se refleja en el hecho de que el sentido del olfato activa el subconsciente – las capas más primarias e instintivas del cerebro, que se encuentran por debajo de las capas intelectuales superiores (de ahí la intensa repulsión que provoca el olor a podrido, por ejemplo, y, a la inversa, el gran atractivo de los perfumes). En el plano espiritual, el «olor» expresa específicamente el poder del supraconsciente – el nivel más alto del alma, que puede ir más allá del pensamiento intelectual y percibir el espíritu interior de las ideas.
Se podría decir que el olor que precede a la contemplación es instintivo y material, mientras que el olor que sigue a la contemplación es elevado y espiritual. Así pues, resulta que el sentido de la contemplación afina y clarifica el sentido del olfato, allanando el camino desde el olor inferior al superior.
Leá y Rajel
El sentido de la contemplación está vinculado de forma única con la figura de nuestra matriarca Leá, gracias a cuya excepcional comprensión nació Isajar, la tribu asociada con el sentido de la contemplación. También existe una conexión sorprendente entre el sentido del olfato y la hermana menor de Leá, Rajel. Más allá del hecho de que el nombre “Rajel” hace alusión a “ריח” (olor), el día del fallecimiento de Rajel es el 11 de Jeshván, el mes asociado con el sentido del olfato.
Identificar a Lea y a Rajel con los sentidos de la contemplación y del olfato, respectivamente, nos permite releer la historia de su matrimonio con nuestro patriarca Iaacov. Inicialmente, Iaacov sólo deseaba a Rajel, a quien amó desde el primer momento en que la vio. Sin embargo, el padre de Rajel, Labán, lo engañó y le dio a su hermana mayor, Leá, en matrimonio. Sólo después de descubrir el engaño, cuando ya estaba casado con Leá, Iaacov pudo casarse también con Rajel. Aunque el intercambio de hermanas se realizó mediante engaño humano, se nos enseña a verlo – como todo lo demás en el mundo – como algo dirigido desde Arriba. Iaacov estaba destinado desde el principio a casarse con Leá y Rajel, y en ese orden.
Si trasladamos la historia al ámbito de los sentidos del alma, surge la siguiente idea: el amor de Iaacov por Rajel y no por Leá significa que anhelaba alcanzar el sentido del olfato y no valoraba en absoluto el sentido de la contemplación. El hecho de que, no obstante, se viera obligado a casarse primero con Leá significa que se vio obligado a dominar el sentido de la contemplación antes de que se le concediera el sentido del olfato. La historia de Iaacov es una alegoría del camino correcto para adquirir el verdadero sentido del olfato: primero la contemplación intelectual y sólo después (y a costa de un esfuerzo adicional) la adquisición del sentido del olfato.
